L'esthétique de Johann Georg Sulzer (1720-1779)

Johann Georg Sulzer est né en 1720 à Winterthur (Suisse) et mort à Berlin en 1779. Après avoir été vicaire d'un curé de campagne et instituteur, il fut précepteur à Magdebourg en 1744. Titulaire d'une chaire de mathématiques à Berlin en 1747, il entra à l'Académie des sciences de cette ville en 1750. Après un long voyage, il fut nommé par Frédéric II en 1764 à la chaire de philosophie du Collège des nobles et, en 1777, directeur de la classe de philosophie de l'Académie de Berlin. L'oeuvre esthétique de Sulzer - connue du public francophone notamment par la traduction française de larges fragments publiés dans le Supplément Panckoucke à l'Encyclopédie - est tombée dans l'oubli pendant près de deux siècles. C'est à la faveur des travaux de l'École de Constance (H. R. Jauss et W. Iser) sur la réception, dans les années 1970, que l'on commence à prendre aujourd'hui la mesure de cette pensée puissante et originale, qui pose les problèmes esthétiques non plus en termes de jugement et de valeur, mais en termes d'énergie et d'effet. Refusant de chercher les raisons de ce discrédit dans l'anecdote, cet  ouvrage s'est fixé pour objectif de comprendre ce qui fait la force novatrice de cette pensée étonnamment contemporaine en la replaçant dans le débat esthétique du XVIIIe siècle et en multipliant les éclairages par le croisement de textes de philosophes (Bernard Deloche, Jean-Joël Duhot, Mai Lequan) d'historiens de l'art (Daniela Gay, Pascal Griener, Cecilia Hurley) et d'un spécialiste des échanges interculturels franco-germaniques (Elisabeth Décultot). Afin de faciliter l'accès du public francophone aux principaux textes, les études consacrées à cette esthétique sont suivies de larges extraits d'oeuvres de Sulzer, soit initialement rédigés en français soit traduits au XVIIIe siècle. Réalisation du Service Édition de l'Université Jean Moulin Lyon 3 ISBN : 2-912042-60-7 - Prix 15 € Parution 2005