Le Programme pluriformation sur les Élites lyonnaises et régionales se propose de faire travailler en synergie des équipes de recherche de l'Université Lyon 3 sur le thème des élites sociales, et plus particulièrement des élites locales. Ce que l'on appelle élites recouvre l'ensemble des membres d'une communauté qui se distinguent de la masse par un ensemble de caractéristiques qu'il s'agit de définir, et qui peuvent exercer un pouvoir symbolique ou réel sur cette communauté. L'étude de ces catégories sociales les plus en vue, qui sont aussi pour l'historien les mieux documentées, privilégie l'approche prosopographique. Les résultats de cette démarche, mis en série et confrontés, permettent ensuite d'ouvrir sur des perspectives plus générales d'histoire sociale. Ainsi une table ronde organisée en novembre 2008 sur les Méthodes, les apports et les enjeux de la prosopographie a permis de faire se rencontrer des chercheurs d'horizons différents, et de lancer l'organisation d'un colloque international, prévu en 2010, sur la Prosopographie, une méthode en Sciences Humaines et Sociales. Des séminaires organisés par les différents responsables, en histoire ancienne, en histoire médiévale, en histoire du droit, en 2007-2008 et 2008-2009, permettent d'approfondir la réflexion et de diffuser la recherche sur ces sujets, tout en faisant participer les étudiants de 3e cycle. Enfin un colloque sur le Mécénat est prévu en 2011 et constituera le point d'orgue du PPF.
Le Programme regroupe des historiens, antiquistes et médiévistes, des juristes et des littéraires. Quatre centres de recherche de l'Université Lyon 3 sont impliqués : le Centre d'études et de recherches sur l'Occident romain (CEROR), le Centre d'histoire médiévale (CHM), le Centre Lyonnais d'Histoire du droit et de la pensée politique (CLHDPP) et le Cedic. Il apparaît en effet fructueux de multiplier ainsi les dialogues entre périodes historiques proches ou plus éloignées, mais aussi entre disciplines, qui touchent souvent aux mêmes études, mais avec des points de vue différents.